Lianye Zhu

Teaching

My Teaching Philosophy

My teaching philosophy originated from the second language learning experiences that I had when I was an undergraduate student majoring in English language and literature. At that time, I was told that the purpose of learning English is not only to master a tool for communication, but more importantly to appreciate the beauty of English and English literature. Later when I began to teach both English and Chinese as second languages, I tried to infuse this belief of SLA to students because I hoped that in my class, students would not only acquire the language but also be able to discover the beauty of human civilizations. Adult learners, especially university students, need to develop the critical and perceptive minds along with learning the language. As a language instructor, my responsibility is to assist students to achieve these goals. In order to perform this duty, I generated my teaching philosophy as follows. First, the teacher should know what students’ motivation is; second, students should be familiar with foreign cultures and keep an impartial mind in dealing with cultural differences; third, L2 teaching methods should integrate content-based instruction, communicative language teaching, task-based instruction, and grammar translation; fourth, explicit corrective feedback with the help of metalanguage and contrastive analysis is beneficial to students’ L2 learning; and fifth, the use of high-technology devices should be limited during in-class teaching while being extensively applied outside of the classroom as a complementary means of learning for students. My method of knowing what the students’ motivation is through observing students’ L2 performance and their response to in-class teaching activities is the second method of discovering their interests (i.e., intrinsic motivation). I call it the “sparkling moment” when students’ body languages such as smiling, nodding, and leaning forward imply their interest in learning the knowledge in question. Student-initiated questions are valuable to me because they also indicate students’ intrinsic motivation. In order to teach the language and the culture at the same time, I extensively apply content-based instruction in my class. For example, when I designed a new Chinese CFL class for American students, I used a simplified Chinese novel about the life in ancient China as the textbook. With the necessary assistance I provided, students could simultaneously acquire the L2 vocabulary and sentence structures used in the novel and have an insightful idea of the ancient Chinese culture. In addition, I prefer to integrate the task-based teaching method into the content-based instruction class, for students will learn better if they have the chance to use the language. I usually limit the use of high-technology devices in my content-based instruction class because they may distract students’ attention. To make matters worse, the unexpected technological problems could even potentially ruin the whole class. Having said that, I do not deny the high-technology devices in my class. What I prefer is to ask students to make use of high-technology devices to self-learn and self-assess the L2 after the class. These are some…